Valveutunut penkkiurheilija joutuu toistuvasti pöyristymään tekopyhien kansainvälisten urheilujärjestöjen edessä. Kun Venäjä pyyhki kansainvälisellä oikeudella takalistoaan ja hyökkäsi Ukrainaan 24.2.2022, itänaapuria – ja sen kaveria Valko-Venäjää – alettiin lähes heti sulkea kansainvälisten urheilukisojen ulkopuolelle. Kansainvälinen yleisurheiluliitto (WA) ilmoitti sulusta 1.3., eikä se ollut edes ensimmäinen lajiliitto, joka niin teki.

Olemme nyt pian kaksi vuotta seuranneet, miten Israel moukaroi Gazaa murusiksi, polttaa lapsia kouluihin ja telttoihin, ampuu avunhakijoita ruokajonoihin, tappaa kauheuksista raportoivia (yleensä palestiinalais-) toimittajia ja näännyttää Gazan asukkaita yksinkertaisesti nälkään. Tämä kaikki jo vuosikymmeniä kestäneen miehityksen, sorron, kidutuksen ja epätoivon kasvattamisen päälle. Mutta kas, Israel on edelleen mukana urheilukisoissa eikä sanktioita ole kuulunut, ei myöskään kansainvälisten liittojen paheksuntaa saati tuomioita juutalaisvaltion kiihtyvälle väkivallalle. Katsomoissa protesteja on kyllä nähty, mutta niillä ei ole ollut näkyvää vaikutusta lajiliittoihin.

Israelin tappamien palestiinalaisten määrän ylitettyä 50 000 penkkiurheilijoiden äänet kovenivat, ja katsojien bannereissa alkoi näkyä yhä enemmän Palestiinaa tukevia viestejä. Israelia vaadittiin pois kansainvälisiltä urheiluareenoilta ja Palestiinan liput liehuivat.

Muun muassa jalkapallofanit ovat kunnostautuneet, mistä erityismaininta menee Skotlantiin. Helmikuussa 2025 Mestarien liigan ottelussa Bayern Müncheniä vastaan Celtic FC:n kannattajat levittivät katsomoon jättimäisen ”Show Israel the Red Card” -bannerin, jonka he ovat sittemmin ottaneet esiin myös Skotlannin liigassa. Maaliskuussa irlantilainen Bohemian FC otti Celticistä mallia, ja Punainen kortti Israelille -kampanja on saanut tukea faniryhmiltä yli 30 maasta, joukossa muun muassa Turkki, Espanja, Italia, Brasilia, Malesia ja Chile.

Mutta vaikka fanit protestoivat, Euroopan jalkapalloliitto Uefa ja Kansainvälinen jalkapalloliitto Fifa ovat teeskennelleet kuuroa ja sokeaa. Marokkolais-espanjalaisen urheilutoimittaja Leyla Hamedin mukaan Israelin iskuissa Gazaan on kuollut yli 400 palestiinalaista jalkapalloilijaa. Uefa reagoi vasta kun kansainvälistä mainetta niittänyt ja Palestiinan maajoukkuetta edustanut Suleiman al-Obeid, 41, sai humanitaarista apua hakiessaan surmansa Israelin hyökkäyksessä 6. elokuuta Etelä-Gazassa. Viestipalvelu X:ssä (ent. Twitter) Uefa julkaisi kaksi päivää myöhemmin lyhyet hyvästit ”Palestiinan Pelelle”, mutta jätti kainosti mainitsematta, mikä al-Obeidin kohtalon oli aiheuttanut. Liverpoolin tähtihyökkääjä Mohamed Salah kommentoi X:ssä Uefan julkaisua: ”Voitteko kertoa meille, miten hän kuoli, missä ja miksi?” Salahin kysymys on saanut yli 1,5 miljoonaa tykkäystä.

Huomion määrä ilmeisesti kirpaisi Uefan johtoa. Liitto painatti jättimäisen lakanan Super Cupin otteluun PSG–Tottenham 13. elokuuta. Italian Udinessa nurmelle levitetyssä bannerissa luki: ”Stop Killing Children. Stop Killing Civilians.” Uefa ei vieläkään pystynyt kohdistamaan kritiikkiä lasten ja siviilien murhaajaan, Israeliin, jota ei mainittu missään yhteydessä. Palkintoa jakamaan oli kutsuttu kaksi palestiinalaislasta, pakolaisia molemmat.

Myöhemmin elokuussa uutisoitiin, että Italian jalkapallovalmentajien liitto vaatii Israelin sulkemista pois lajin kansainvälisistä peleistä. Liiton puheenjohtaja Renzo Ulivieri totesi: ”Italian jalkapallon on asetuttava selkeästi palestiinalaisten puolelle.” Ulivierin mukaan eleen tulee konkretisoitua tekoina ja Israel on suljettava ulos. Vaatimus näyttäisi uskottavammalta, ellei vuoden 2026 MM-kisojen karsintapeleissä kontannut Italia kohtaisi syyskuussa seuraavaksi nimenomaan Israelin.