Kuvittele marraskuinen viikko italialaisessa Ercolanon pikkukaupungissa Napolin lähellä. Asut eko-hostellissa neljän kissan ja reilun parinkymmenen ihmisen kanssa. Huoneet ovat täynnä kerrossänkyjä. Vessojen ja suihkujen ovia ei saa lukkoon. Kattoterassilta aukeaa maisema aaltoilevalle Välimerelle ja Vesuvius-tulivuorelle. Tilat ovat täynnä värikkäitä maalauksia. Baarin seinillä on kymmenittäin kuvia Maradonasta, myös Che Guevarana. Keittiössä häärää iloinen Andrea ja täyttää joukot pastalla ja muilla herkuilla. Iltaisin ei malteta mennä nukkumaan. Äänimaiseman muodostaa meluisa ja innostunut puhe. Neljä päivää sataa vettä. Neljä päivää paistaa aurinko.

Ohjelmaa aamusta iltaan

Sofia Lobakina ja Matteo Sisto luotsasivat sydämellä ja vankalla kokemuksella osallistujat tekemään tutkimuksia, arvioimaan kriittisesti mediakuvastoa ja poliittisten puheiden retoriikkaa. World café -menetelmällä lisättiin ymmärrystä propagandasta, vihapuheesta, populismista ja salaliittoteorioista. Debatointia harjoiteltiin puolustamalla ja vastustamalla demokratiaa. Yhtenä päivänä matkattiin ”Läntisen tuolle puolen” Rauhanpuolustajien mediakasvatusmateriaaleilla.

Joukkion yhteishenkeä paransivat päivä päivältä erilaiset energisoivat harjoitukset, jokailtainen juorulaatikko paljastuksineen ja yhdessä ideoidut illanvietot kuten kulttuuri-ilta, drag night, ihonhoitosessio ja viimeisen illan kiihkeätunnelmainen pihatanssi.

Omistautunut ilmapiiri

Osallistujat olivat taustoiltaan monenlaisia. Osalla oli takanaan jo pitkä taival aktivismia, mutta osa vasta aloitteli yhteiskunnallista aktivoitumista. Oli kiinnostavaa seurata, miten erilaisilla temperamenteilla, taidoilla, tiedoilla ja englannin kielen osaamisella pärjäsi ryhmätöissä. Pieniä törmäyksiä lukuunottamatta porukan keskinäinen vuorovaikutus vaikutti kurssin edetessä koko ajan rennommalta ja läheisemmältä. Taisi olla rakkauttakin ilmassa…

Ohjaajien yhteistyö oli sekä sulavaa että hauskaa. Näin ollen päätettiin jatkaa yhteistyötä tulevaisuudessakin uusien hankkeiden merkeissä. Moni tulisi kuulemma mielellään Suomeen – etenkin kesäisen viileään.

Mohamed Ben Mussa, 20, Espanjan Granadasta opiskelee kaupallista alaa ja työskentelee nuoriso-ohjaajana. Mohamedin mielestä The Age of Discontent -viikolla oli hyvin suunnitellut aktiviteetit, porukan kesken oli tosi hyvät vibat ja ihmiset jakoivat avoimesti ajatuksiaan.

Mohamed on erityisen kiinnostunut politiikasta. Hän on osallistunut etenkin antirasistiseen ja feministiseen aktivismiin. Hän haluaisi haastaa sellaisen lineaarisen elämänkulun, jossa edetään normien mukaisesti koulusta kouluun ja tiettyä urapolkua eteenpäin. Mohamedin mielestä non-formaali oppiminen (eli oppiminen ei ole virallista tai muodollista, toim. huom.) ja yhteisöissä eläminen on elämän suola. Hän väittää, ettei juuri haaveile tulevaisuudesta, mutta toivoisi ihmisillä olevan enemmän valtaa omaan ajankäyttöönsä. Olisi hienoa elää maailmassa, jossa voisi kokoontua toisten kanssa kiinnostavien asioiden äärelle. Mohamedin ihannemaailmassa rahaa ja tehokkuutta ei asetettaisi etusijalle. Olisi ihan ookoo olla hidas ja tehoton.

Emili Dolkhanian, 19, Armenian Jerevanista opiskelee englannin kieltä ja viestintää American Universityssä. Italian-viikon aikana hän piti erityisesti podcastien teosta ja aikoo jatkaa niiden tekemistä kotimaassaan.

Armeniassa Emili toimii aktiivisesti järjestössä, joka keskittyy naisten aseman parantamiseen. Emilin mainitsemat naisten suurimmat ongelmat tuntuvat suomalaisittain tutuilta. Ne ovat seksuaalinen häirintä ja parisuhdeväkivalta. Työtä tehdään myös perinteisten sukupuoliroolien murtamiseksi.

Eräässä kampanjassa pimpoteltiin ihmisten ovikelloja ja aloitettiin keskustelu perheen työnjaosta ja tytöille suunnitellusta tulevaisuudesta. Aktivistit rohkaisivat perheitä ja niiden tyttäriä normeista poikkeaviin opintoalojen valintoihin. Emilin oma kasvatus on ollut liberaalia, mutta useita hänen ikätovereitaan painostetaan edelleen nuorena naimisiin ja monin tavoin kohti perinteistä naisen roolia.

Emili tähtää journalistin uralle. Hän haluaisi ymmärtää paremmin propagandan ja valeuutisten logiikkaa. Vaikka hän mielellään opiskelisi ulkomailla, hän ajattelee haluavansa rakentaa varsinaisen uransa kotimaassaan Armeniassa.